Internet is de levensader van onze maatschappij. Maar tegelijkertijd ook onze achilleshiel. Ga maar na, werkelijk alles en iedereen is met het internet verbonden: overheden en burgers, bedrijven die hun bedrijfsprocessen via het net laten lopen. Online shopping-bedrijven zijn totaal afhankelijk van een soepel werkend net.

Foto: TLG

Maar ook talloze ‘dingen’ zijn digitaal verbonden. Zoals slimme thermostaten en auto’s. Vergeet ziekhuizen, bruggen, kerncentrales en sluizen niet. Ook onze belangrijkste communicatiemiddelen buiten het net zelf, zoals kranten en radio- en tv-zenders, worden digitaal aangestuurd. Het belang van internet kan denk ik moeilijk overschat worden.

Maar juist het feit dat zo’n beetje al onze bedrijfs- en overheidsprocessen en de aansturing van onze infrastructuur online plaatsvindt, maakt ons ook kwetsbaar voor kwaadwillende hackers en cybercriminelen. In Nederland wordt nu jaarlijks €10 miljard aan schade geleden door cybercrime. 10 miljard! Dat bedrag bestaat dan onder meer uit schade aan en vernietiging van gegevens, gestolen geld, productiviteitsverlies, diefstal van intellectuele eigendom, diefstal van persoonlijke en financiële gegevens, verduistering, fraude, kosten voor forensisch onderzoek, restauratie en verwijdering van gehackte data en systemen en reputatieschade.

De dreiging van cybercrime kan werkelijk van alle kanten komen. Het kan om een hobbyhacker gaan, die het leuk vindt om digitaal in te breken. Maar het gaat ook om spionage door staten of bedrijven. Ook heb je georganiseerde misdaadgroepen die data stelen en onderling verhandelen. Nederlandse ziekenhuizen hebben al te maken gehad met zogeheten ransomware. Cybercriminelen versleutelen dan data en geven die pas weer vrij als je losgeld betaalt. En over het algemeen wordt er dan snel daadwerkelijk betaald. Omdat het digitaal ‘bevriezen’ van bijvoorbeeld een ziekenhuis onmiddellijk tot gevaarlijke en zelfs levensbedreigende toestanden leidt. Ik zou zelf niet graag een operatiekamer binnen worden gereden, terwijl mijn gegevens voor de chirurg niet beschikbaar zijn.