Harde schijven zijn kwetsbaar voor akoestische denial of service (dos) aanvallen waardoor een aanvaller de harde schijf kan laten stoppen met werken en zo het gehele systeem kan uitschakelen, aldus onderzoekers van Princeton University en Purdue University.

De onderzoekers maken voor hun dos-aanval gebruik van akoestische resonantie om de schrijf- en leesoperatie van de harde schijf te beïnvloeden. Akoestische resonantie is een fenomeen waarbij een akoestisch signaal op bepaalde frequenties voor vibraties in een voorwerp zorgt, dat in het ergste geval tot de vernietiging van het voorwerp kan leiden. Een doorsnee harde schijf bestaat uit verschillende platters, platte ronde schijven met een dun laagje van ferromagnetisch materiaal, en de lees- en schrijfkoppen, die zich dicht op de platters bevinden. De data wordt op de platters opgeslagen en de koppen zijn verantwoordelijk voor het lezen en schrijven van data.

Doordat harde schijven steeds meer data bevatten moeten de lees- en schrijfkoppen zeer nauwkeurig opereren. Een kleine afwijking van de koppen kan voor een storing zorgen en zelfs de platters beschadigen, waardoor er permanente schade ontstaat. De akoestische dos-aanval van de onderzoekers bestaat uit een akoestisch signaal dat voor ongewenste akoestische resonantie binnen de kernonderdelen van de harde schijf zorgt. Deze resonantie zorgt ervoor dat de koppen niet meer nauwkeurig op de platterlocatie kunnen worden geplaatst waar de data wordt gelezen of geschreven.